"In der FLORA, dem Botanischen Garten Köln, bildet die Gartenkunst mit der heimischen und exotischen Pflanzenwelt ein ästhetisches Gesamtkunstwerk. Das Spätwerk Peter Josef Lennés mit Zitaten des französischen Barock, der italienischen Renaissance und des Englischen Landschaftsgartens verbindet sich einmalig mit dem Botanischen Garten mit 12.000 Pflanzenarten." Zitat aus der Broschüre GARTENLAND NRW

Ja, besser kann ich es auch nicht zusammenfassen. Wir beginnen also unseren Besuch mit der Flora in deren Mitte uns die Historische Veranstaltungshalle aus der Kaiserzeit sofort ins Auge fällt. Das Gartenlokal wartet auf wärmere Tage und hat derzeit noch geschlossen. Was aber zieht mich so früh im Jahr in die Flora, wenn die Natur noch schläft? 

Die Antwort läßt die Herzen aller Blumenliebhaber höher schlagen: Den Jahresauftakt bildet die bereits eröffnete Kamelien-Ausstellung mit über 350 unterschiedlichen Arten  ist sie die größte in Deutschland!

Was für eine Augenweide, all diese Blüten in den unterschiedlichsten Farbvariationen. Hier ist tatsächlich richtig Frühling. Die Ausstellung läuft vom 20. Januar bis zum 09. April 2017 im Subtropenhaus, täglich von 10:00-16:00 Uhr, da die Kamelie ein Frühjahrsblüher ist.

Diese Austellung ist von internationalem Rang und von der "International Camellia Society" ausgezeichnet als  "garden of excellence".

Natürlich bietet die Flora auch zu anderen Jahreszeiten genügend Gründe für einen Besuch. Ein weiteres Unikat ist die einzige Palmenallee nördlich der Alpen. Im Freigelände sind derzeit die Wiesen ein einziges Meer von Krokussen. Es ist einfach herrlich: die Menschen sitzen in der Sonne, Mütter schieben ihre Kinderwagen, alle sind entspannt, genau das richtige für ein Wochenende Auszeit vom Alltag.

Und ich wette mit Euch, es gibt viele Kölner, die von diesem Zauber gar nichts wissen. Die Flora ist Teil eines Europäischen Gartennetzwerkes, welches auch über eine eigene Homepage verfügt: www.eghn.eu. Hier findet Ihr noch mehr Touren zu Europäischen Gartenkunstwerken. Weitere Touren zu besonders schönen Gärten in NRW findet Ihr demnächst als Rundtour natürlich auch unter reiseblog-nrw.de - ist doch klar, aber gebt mir etwas Zeit.

Der Kölner Zoo wurde 1860 gegründet und ist somit der drittälteste Zoo in Deutschland. Jährlich kommen ca. 1,7 Millionen Besucher und machen in zu einem der am stärksten frequentierten Tierparke in der Bundesrepublik.

Natürlich verfügt der Zoo auch über eine eigene Homepage: www.koelnerzoo.de

Das Zoogelände ist ca. 20 Hektar groß. Er gibt 10.000 Tieren und rund 750 unterschiedliche Tierarten ein Zuhause. Da kommt man aus dem Staunen nicht heraus.

Besonders beliebt bei den Besuchern ist das im Jahr 2000 eröffnete Regenwaldhaus, welches uns die Naturparadiese der Tropen näher bringt.

Ein Abenteuer für Groß und Klein. Die Kinder haben auch Gelegenheit sich auf einem großen Spielplatz auszutoben.

Es gibt einen echten Bauernhof mit Streichelzoo und verschiedene Gastronomische Betriebe ermöglichen einen Frühstücks-Brunch, ebenso einen kurzen Imbiss oder sogar eine Vermietung für die eigene Feier in besonderer Location.  Auch wenn sich mancher anfangs über den recht hohen Eintrittspreis wundern mag, spätestens am Ende des Besuches wird der Satz immer wieder gehört: " Das hat sich aber gelohnt" Und das finde ich auch! Denn es wurden einige Millionen Euro in die Modernisierung investiert, was sich in Artgerechterer Haltung für die Tiere und einem höheren Erlebniswert für die Besucher feststellen läßt. Das wäre dann auch meine HIGH-END Variante für diese Tour: Brunchen im Zoo und nachmittags im vegetarischen Café Alsen über die herrlichen Torten herfallen. An dieser Stelle herzlichen Dank an meine Mitcamper, deren Geheimtipp ich hiermit gerne veröffentliche.

Im Weindepot können wir zum Abschluss noch einen Karton Wein für die Abendgestaltung einkaufen. Oder einen Cocktail am Strand trinken? (siehe Rheinpark weiter unten) Da sind 100 Euro mal schnell ausgegeben, vor allem wenn man mit Familie unterwegs ist. 

Der Eintritt in den Skulpturenpark und  in die Flora ist frei. Hier mitten im urbanen Raum der Großstadt ist eine Oase der Kunst geschaffen worden. Dies geht auf eine Stiftung des Ehepaares Dr. Michael und Dr. Eleonore Stoffel zurück, die diesen Park begründeten. In wechselnden Austellungen findet derzeit die KölnSkulptur#8  (Juni 2015-Juni 2017) statt. Ich habe eine Runde durch diesen Park gedreht und war sehr angetan. 

Diese Skulpturen schaffen ein Spannungsfeld , dem man sich nicht entziehen kann. 

Führungen sind kostenpflichtig buchbar, vielleicht bringt das dem Kunstinteressierten die Objekt noch besser näher. Selbstverständlich hat auch der Skulpturenpark eine eigene Heimat im world-wide-web, einfach auf "gelb" klicken.

Schräg gegenüber vom Skulpturenpark befindet sich das Kölner-Wein-Depot.

Adresse: Amsterdamer Str. 1, 50668 Köln

Dies ist nicht nur eine herausragende Adresse für excellente Weine aus Deutschland (2/3 des Sortiments) und der Welt, sondern gleichzeitig auch Kölns Weinmuseum. Das Einzigartige des Museums ist, dass sich auf dem Pultdach ein "Weinberg" befindet. Dieser ist mit 720 Weinreben unterschiedlicher Rebsorten bepflanzt. Unglaublich! 

Der interessierte Besucher erfährt außerdem, dass Köln im Mittelalter die bedeutendste Weinhandelsstadt nördlich der Alpen war. 

Hier kann man eine ganze Menge zur Kultivierung des Weines erfahren und erlernen.  Dies nicht nur als graue Theorie, sondern - und das macht den besonderen Reiz dieses Museums aus- auch ganz praxisnah.

In der Zeit der Weinblüte erfahren wir etwas über die Unterschiede der Pflanzen und Rebstöcke, in der Erntezeit können wir sogar probieren. Der Weinberg ist Teil des Museums und kann im Rahmen von Führungen begangen werden.

An bestimmten Tagen in der Woche (i.d.R. Do, Fr, und Samstags) finden Weinverkostungen im separaten Verkostungsbereich statt. So kann man das Erlernte auch gleich in der Praxis verkosten. 

Da ich als bekennender Liebhaber des Ahrtales und seiner Weine dann auch noch das persönliche Vergnügen hatte eine Ahrweinprobe zu erleben hat diesen wunderschönen Tag für mich in besonderer Weise abgerundet. Ich komme sicher wieder! Hier noch der weblink: www.koelner-wein-depot.de