Es ist genau 10:00 Uhr morgens als wir in Raesfeld auf dem kostenfreien Parkplatz unsere Räder aus dem Bus meines Freundes Wolfgang Appelbaum herausladen und die Tour starten.

Die Planung für heute sieht laut 3-Flüsse-Routen-APP eine Streckenführung von rund 55 Kilometern bis zu unserem gebuchten Hotel Lindenhof in Rees-Haldern vor. 

Doch bevor ich richtig loslege lasst mich Euch in wenigen Worten Herrn Appelbaum vorstellen, denn dies ist für den Ablauf unserer Tour wichtig. Herr Appelbaum ist Geschäftsführer eines Handels mit Spezialrädern, die es Menschen mit Behinderungen möglich machen wieder Fahrrad zu fahren. Dafür gibt es in Deutschland exklusive Hersteller, deren unterschiedlichste Rädergattungen er verkauft. Da fallen mit beispielsweise Baboeräder ein mit Transportwagen für Kinder, ideal für Tagesmütter, oder Tandems auf denen Rollstuhlfahrer mitgenommen werden können, aber auch sportliche E-Trikes mit denen wir heute und morgen unterwegs sein werden.

Diese Räder haben den Vorteil, dass man die Füsse auf den Pedalen belassen kann, wenn man beispielsweise an einer roten Ampel halten muss, man kann mit ihnen so nicht einfach umfallen. Sie sind ideal für Personen die z.B. einen Schlaganfall erleiden mussten und nun nur noch eingeschränkt laufen, dafür aber perfekt radeln können. Mit solchen Rädern werden wir also die beiden Etappen dieser schönen Route entlang fahren, am Ende werden es 112  Kilometer und spannende Highlights sein, die wir gemeinsam hinter uns gebracht haben!

Wer mehr über diese Räder und seine Philosophie " Mehr Lebensqualität durch Mobilität" erfahren möchte schaut am Ende der Geschichte einfach auf der Homepage, oder in seinem Laden vorbei.

Nun aber los, wir haben einige Kilometer vor uns und möchten zu einem wichtigen Termin um 15:00 Uhr am Kloster Kraul ankommen.  

Wir brauchen nur zwei Minuten fahren und erleben wie mit einem Paukenschlag gleich das erste Highlight unserer heutigen Tour. Vor uns liegt malerisch schön das historische Wasserschloss Raesfeld mit einem Ensemble aus Schlosskapelle, Vorburg und  Wassergräben. Darum herum sind alte Höfe gruppiert, die heute Geschäfte, Gastronomie und ein sehenswertes Museum beherbergen.

Mitten durch schlängelt sich eine für den Autoverkehr weitgehend gesperrte Kopfsteinplastergasse - willkommen im Radlerparadies der 3-Flüsse-Route"! Wie im Bilderbuch umgibt der alter Baumbestand mit Sumpfzypressen, Nadelgehölzen und Trauerweiden die gepflegten Rasenflächen der Parklandschaft des Schlosses. In Sichtweite  erblicken wir die moderne Fassade des Naturhauses mit einer interessanten Glas-Holzfassade, worin sich die Touristeninformation und eine kleine Ausstellung befinden. Hier kann man sich vortrefflich mit kostenlosen Infobroschüren eindecken und bekommt gute Tipps vom freundlichen Personal des Hauses. Schon ist eine Stunde wie nichts vergangen, dabei sind wir erst 500 Meter gefahren, wenn überhaupt!

Wir reißen uns schweren Herzens los und befinden: "Das ist so schön hier, da muss man einfach noch einmal wiederkommen", denn              " Strecke machen, war ja das Ziel" - getreu unserem Tourmotto: "Der Weg ist das Ziel!" Der Wegverlauf führt uns mit der durchgehenden Beschilderung der eigens aufgestellten Wegweiser mit einem Logo der "3-Flüsse-Route" durch die von Menschenhand gestaltete Natur des Tiergartens aus dem ausgehenden 17. Jahrhunderts. Hier wird mit Fördermitteln der Europäischen Union ein Landschaftsgarten von immenser Größe wieder nach alten Plänen rekultiviert.  Sichtachsen werden frei geschnitten, Wegführungen nach alten Plänen erneuert, und vieles mehr. So erleben wir am frühen Vormittag eine Landschaftsidylle, die wir so  auf dieser Radtour nicht erwartet haben. 

Was die Wenigsten wissen ist, dass in diesem Park der erste urkundlich erwähnte Wildbestand von Dammwild in Gefangenschaft gehalten wurde um ca. 1663. Dazu wurde ein künstlicher Damm mit Eichenholzpfählen, die teilweise von weither herangeholt wurden,  als Einzäunung geschaffen, der insgesamt eine Länge von ca. 5 Kilometern betrug! Ein Stück wurde rekonstruiert und mit Schautafeln gekennzeichnet, Wasserflächen und Teiche mit Inseln durchziehen den Park und bilden Ruheoasen weit abseits der alltäglichen Hektik. Hier kann man einfach mal entspannen.

Auch heute gibt es wieder einen Wildbestand im Park, daher müssen wir bei der Einfahrt und bei der Ausfahrt Bodengitter überfahren und hölzerne Schwenktüren durchqueren.

Danach empfängt uns die sanft hügelige Landschaft des Naturparks Hohe Mark, dessen westliche Grenze wir bald erreichen um hinab in die niederrheinische Ebene zu gelangen, wo der weitere Verlauf des Radwegs  mit Ausnahme der Rheindeiche sozusagen Topfeben wird und uns weite Blicke bis zum Horizont ermöglicht. Da kann man durchatmen! 

Bald erreichen wir Marienthal mit seiner mittelalterlichen Klosterkirche. Die Geschichte dieses Ortes reicht bis in das  13. Jahrhundert zurück. Einige gastronomische Betriebe runden das Bild des Dorfes ab. Nach dem Zwischenstopp und einem kleinen Spaziergang über den Friedhof  geht es auch schon weiter. Der nächste sehenswerte Ort auf unserer Route ist das Otto-Pankok-Museum in einer wunderschönen Talaue die postalisch zu dem Ort Hünxe gehört. 

Hier gelangen wir an einen Ort, an dem die Zeit stehengeblieben zu sein scheint. Eva Pankok, die Tochter des Künstlers bewohnte Haus Esselt bis 2016, dem Jahr in dem sie hochbetagt im Alter von 90 Jahren starb. Ihr innigster Wunsch war es, den Nachlass und das Haus einer Stiftung  zu  übertragen, um die Werke und die Werte Ihres Vaters für die kommenden Generationen zu erhalten. Nun gibt das Land NRW Gelder frei um die Zukunft des Museums sicherzustellen - ich finde es grandios!

Ein riesiges Schild im Garten des Museums weist uns darauf hin, dass die Besichtigung aufgrund der anstehenden Sanierungsmaßnahmen nicht mehr normal im Regelbetrieb möglich sind; so müssen wir auf den Besuch des Museums heute verzichten.

Auf der Weiterfahrt entlang der Route werden nicht nur Feld- und Waldwege unseren Weg bestimmen, sondern auch Bundesstraßen begleitende Radwege uns zum Ziel führen. 

Bei der landschaftlichen Schönheit und Weite, die ich hier empfinde, habe ich jedoch nur eine einzige Sorge: " Schaffen wir es bei all den Pausen noch rechtzeitig zum Pressetermin auf dem Weingut Kloster Kraul?"

Natürlich sind wir mit flottem Tempo, dank der Pedelec-Unterstützung unserer Fahrräder mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 22 km/h pünktlich am Weingut.

Herr Hans-Eckhard Josef Kloster empfängt uns an seinem freien Tag und ermöglicht uns somit die Besichtigung seines Weingutes und des wunderschönen Gartens, der sich zu einer Hochzeit-Location ersten Ranges in der Region gemausert hat! Auf Initiative des Projektleiters Tilmann Insinger vom Büro Frauns können wir uns auf einen exklusiven Pressetermin freuen, zu dem neben drei Journalisten der WAZ, NRZ und der IKZ auch Herr Thomas Michaelis, zuständig für die Tourismusförderung bei der Stadt Hamminkeln und die Regionalmanagerin  Kerstin Jendrek der LEADER-Region ihr Kommen zugesagt haben.  

An dieser Stelle gilt mein besonderer Dank, Herrn Kloster, der seine Freizeit und den tollen Garten seines Weingutes für den Pressetermin zur Verfügung stellte. Dank auch an Herrn Insinger für die Initialzündung zu diesem Event. Wir können nur gemeinsam stark sein für die Region und ihre Schätze gemeinsam heben! Darauf erhebe ich mein Weinglas und sage: "Zum Wohl!"

Das Weinkontor Kloster Kraul ist während der regulären Öffnungszeiten meine persönliche Empfehlung zur Einkehr, die Euch ein einmaliges Erlebnis mit südländischem Flair ermöglichen wird.

Dazu möchte ich rückblickend anmerken, dass mich das Ambiente dieses Weingutes und die Gastfreundschaft von Herrn Kloster einfach nur begeistert hat. 

Wie geht das eigentlich? Ein Weingut an der Grenze von Niederrhein und Münsterland? Hier gedeiht doch kein Wein von excellenter Güte, oder vielleicht doch? Herr Kloster klärt auf. Die Liebe zu seiner Frau hat ihn an den Niederrhein verschlagen, das Familien-Weingut existiert in seiner früheren Heimat,  in der Nähe zu Worms. So kommt Herr Kloster als Winzer dazu, seine Weine am Niederhein und im Münsterland erfolgreich zu vermarkten. Wer einmal da war und verkosten durfte, der weiß nun auch warum das so erfolgreich funktioniert!

Herr Appelbaum und ich werden von den Journalisten zu unseren bisherigen Erfahrungen auf der '3-Flüsse-Route' und zu unseren Plänen für den weiteren Streckenverlauf befragt. Da können wir bereits jetzt schon ein dickes Lob zur Streckenführung und zum Erlebnisprofil aussprechen. Einziges Manko des Zwischenfazits: an manchen Stellen, z.B. in Mariental wurden die Wegweiser mutwillig entfernt und unleserlich gemacht. Dank der hervorragenden APP, haben wir unsere Etappenziele aber immer gut finden können. Natürlich geht es auch um den ersten digitalen Tourenguide für NRW, den Ihr gerade lest. Viel Beachtung erfahren auch die Räder mit denen wir unterwegs sind, schaffen diese doch neue Möglichkeiten und Lebensqualität für besondere Zielgruppen. Das ist unter diesem Gesichtspunkt auch für die verantwortlichen Tourismusmanager ein nicht zu unterschätzender Aspekt. Die Idee dahinter ist schnell formuliert:  Reisen in der Region attraktiver gestalten für Menschen mit Handicap. Wenn es dazu kommt, haben wir heute viel erreicht!

Wir verabschieden uns gegen 18:00 Uhr voneinander, mit dem Versprechen bald wieder zu kommen. Die Zeit ist wie im Flug vergangen. Die schon tiefer stehende Abendsonne wirft ihr wärmendes Licht in die Baumalleen, deren lange Schatten über Straßen und Wiesen liegen - ein schönes Bild!

Gegen 19:00 Uhr erreichen wir in der Ortschaft Rees-Haldern das empfehlenswerte Hotel Lindenhof. Hier habe ich zuvor telefonisch zwei Einzelzimmer reserviert mit Übernachtung und Frühstück zu zivilen Preisen. Die freundliche Chefin des Hauses stellt uns eine Garage zur sicheren Unterkunft unserer E-Trikes zur Verfügung, das finden wir klasse.

So können wir bei angenehmen Temperaturen auf der Außenterrasse des Hotels noch ein leckeres Mahl genießen und den Tag Revue passieren lassen - das haben wir uns nach zurück gelegten 55 Kilometern Tagesetappe auch redlich verdient! Die Strecke ist bis auf die geringen Steigungen im Naturpark Hohe Mark durchweg eben. Sie ist dabei weitestgehend Autofrei, denn sie führt entlang ausgezeichneter Radwege, landwirtschaftlichem Verkehr vorbehaltenen Wirtschaftswegen und Straßen begleitenden Fahrradwegen zum Ziel. Dabei ist die APP eine hilfreiche Unterstützung, denn das Weingut liegt nicht exakt auf der Route, dazu müssen wir einen kleinen Umweg fahren. Alle Wege sind befestigt, so dass es auch möglich ist mit einem Kinderanhänger am Fahrrad zu fahren. Die Distanz ist für eine E-Bike Tagestour gut zu schaffen, längere Pausen sind immer noch möglich. Wir waren von 10:00 Uhr morgens bis 19:00 Uhr abends unterwegs. Dabei sind wir durchweg einer Meinung: so einen schönen Tag haben wir auf einer Fahrradtour lange nicht erlebt.

Es war auch für uns eine gelungene Premiere, denn es war der Beginn einer Zusammenarbeit, die ihren Anfang mit diesem Tag genommen hat. Als wir gegen 23:00 Uhr ziemlich müde in die Betten fallen, weiß ich es schon: wenn es morgen so weiter geht, werden es ganz sicher zwei Geschichten über die "3-Flüsse-Route".......

Ihr Lieben, wenn es euch bis hierher gefallen hat, bleibt gespannt, der zweite Teil über die Highlights des zweiten Tages folgt in Kürze!