Nach diesen ersten Eindrücken und Ideen kommen jetzt erstmal die Tourfacts: Es handelt sich um eine knapp 16 Kilometer lange Rundwanderung mit Start und Ziel am Zugang zum Nachtigallental (also nicht die Talstation der Drachenfelsbahn!). Die reine Gehzeit beträgt dabei 4-5 Stunden, daher sollte man den ganzen Tag einplanen. Dabei sind 610 Höhenmeter im Aufstieg und ebenso 610 hm im Abstieg zu bewältigen. Eine gewisse Grundkondition auf dieser recht anspruchsvollen Wanderung sollte vorhanden sein, gutes Schuhwerk und Trittsicherheit sind auf den schmalen Pfaden und Stiegen von Vorteil. Die Wegekennzeichnung ist ein schlichtes weißes B auf grünem Grund, mal eingemeißelt auf den Wegemarkierungen, mal aufgemalt auf Bäumen und Pfählen, an einigen Stellen fehlte die Markierung jedoch.  Aus diesem Grunde ist der Komoot-link hilfreich, wenn man sich nicht so gut auskennt. Ich habe es auch ohne geschafft, kenne mich im Siebengebirge aber auch sehr gut aus.

Wir starten mit dem Aufstieg auf den Drachenfels durch das Nachtigallental. Hier hat man der Natur ein wenig nachgeholfen. Im Sinne der aufkommenden Rheinromantik wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts der Bachlauf mit Uferbefestigungen verschmälert und einige künstliche Fallstufen sorgen für ein munteres Plätschern. Heute steht das Nachtigallental als Flora-Fauna-Habitat unter besonderem Naturschutz, deshalb bitte die Wege nicht verlassen und keine Blumen pflücken.

Bei Schloss Drachenburg angekommen verlassen wir das Tal, überqueren die Gleise der Drachenfelsbahn und halten uns nach der Haltestelle links bergauf auf dem Eselsweg, um mit diesem das Drachenfelsplateau zu erreichen. Oben angekommen sind wir perplex von den weiten Aussichten einerseits zurück auf Bonn, mit Blick auf die Ruine der Burg und andererseits auf die Weite des vor uns liegenden Rheintals, welches zum Weltnaturerbe der UNESCO zählt. Hier machen wir eine erste Pause.

Natürlich sind wir oben gegen 10:30 Uhr nicht mehr alleine, das schöne Wetter lockt Touristen aus aller Welt  und Einheimische gleichermaßen, denn hier ist ja auch die Endstation der Drachenfelsbahn. Schließlich ist der Drachenfels mit seinem Bezug zu den Nibelungen, Sagen und Legenden einer der touristischen Hotspots in NRW überhaupt! Auf 321 Metern Höhe, die wir schon wandernd erreicht haben genießen wir eine Erfrischung bevor es mittig von der Terrasse über einen schmalen Auslass und eine Treppe an der Flanke des Berges hinab geht zur Aussichtskanzel am Drachenfels, wo uns der Wanderweg vorbei führt. Und da passiert dann das faszinierende Erlebnis welches nur Wanderern vorbehalten ist: während auf der großen Terrasse alle die Aussicht genießen wollen und sich lustige Szenen abspielen von Großeltern mit Familien-Erinnerungsfotos, Selfies von Instagrammern, oder Frischverliebten, Wanderern oder Mountainbikern, haben wir diese Aussichtskanzel (fast) für uns alleine!

Ob der berühmte Komponist Ludwig van Beethoven nun wirklich hier gewandert ist? Das ist fraglich. Sicher hingegen ist, dass er als junger Mann mehrfach mit einem Kahn von Bonn kommend in Richtung Siebengebirge den Rhein querte und übersetzte, um die landschaftlichen Reize dieser Vulkanlandschaft zu erkunden. Seine Reaktion darauf ist in einem Zitat überliefert:

"Kein Mensch kann das Land so lieben wie ich, geben doch Wälder, Bäume, Felsen den Widerhall den der Mensch wünscht."

Und mit dem weltweit meist gespielten Komponisten  lässt sich auch der Tourismus ankurbeln. So wandern wir heute durch die "BTHVN-REGION", unterstützt durch mehrere Infostelen und QR-Codes geben sie Informationen zum Leben und Wirken des Meisters, der 1770 in Bonn geboren wurde und bis zu seinem 22. Lebensjahr auch in Bonn blieb, bevor er 56-jährig in Wien im Jahre 1827 verstarb. In Bonn können wir sein Geburtshaus in der Bonngasse besuchen; heute Museum zeichnet es das Leben und Wirken anhand der weltweit größten Sammlung von Originalmanuskripten  nach. 

Wir reißen uns los von dieser schönen Aussichtskanzel und folgen dem schmalen Pfad der später in einen breiteren Weg mündet. Dieser bringt uns zum Milchhäuschen. Dabei ist der Weg in vielen Teilen identisch mit dem Rheinsteig- insofern erübrigt sich mancherorts sogar die Suche nach dem "B".  Nachdem wir das Milchhäuschen als weitere Einkehrmöglichkeit passiert haben umrunden wir linker Hand den Berg "Wolkenburg", nur um dahinter nach rechts abbiegend steil bergan den Geisberg zu erklimmen.  Gebt acht, an der Markierung ist man schnell vorbei gelaufen ;o). Zunächst kommen wir an einer oktogonalen von Säulen getragenen Schutzhütte vorbei, deren ehemals schöne Aussichten heute zugewachsen sind, um dann die Robert Guillaume Hütte auf dem Geisberg zu erreichen. Was für ein tolles Panorama entschädigt uns dort für die Mühen des Aufstiegs! Das hat sich gelohnt, und kurz pausieren können wir hier auch.

Hinter der Hütte geht es unvermittelt gleich wieder bergab auf schmalem wurzeligen Bergpfad. Obacht ist geboten, erst hinab  dann wieder mit Pfad hinauf und mit einem linksknick dem Weg folgend (Hauptweg, meist begangen) kommen wir bergab zur Lietschen-Hütte. Hier gelangen wir an eine T-Kreuzung, gehen links und nach knapp 100 Metern folgen wir der dann wieder vorhandenen Ausschilderung nach rechts weiter talwärts. Das tut gut, nach den Bergpfaden jetzt mal etwas auslaufen zu können. Ginster blüht im Mai links und rechts des Wegs, hochgewachsene Tannen und Kiefern geben der abgestorbenen Fichtenschonung ein neues Erscheinungsbild - dabei erkennen wir: nichts ist beständiger als die andauernde Veränderung! Bei der Herbert Krämer Hütte an einer Y-Kreuzung ankommend halten wir uns nach rechts um mit der Seufzerbrücke die Landstraße zu überqueren. Gegenüber nimmt uns sofort der Wald wieder auf nur um erneut bergan zum nächsten Etappenziel zu führen. Rechts vorbei an der nächsten Schutzhütte auf halber Höhe geht es durch lichten Wald bergauf, bald links der Kennzeichnung folgend ersteigen wir uns schnaufend auf 326 Metern Höhe die Ruine der Burg Rosenau.

Schloss Drachenburg, Drachenfels und Löwenburg, das sind die bekannten Burgen im Siebengebirge. Die Ruine der Burg Rosenau ist eher unbekannt, da bis heute lediglich die Fundamente verblieben sind. Bereits im 12. Jahrhundert wurde sie urkundlich erwähnt und schon im 13. Jahrhundert von den Zisterziensermöchen des Klosters Heisterbach gekauft, um dann als Baumaterial abgetragen und zerstört zu werden. Heute ragen nur noch die Fundamentmauern aus Trachyt bis zu sechs Meter Höhe aus dem Wald empor. Wir nutzen die letzte verbliebene Treppe um auf das Burgplateau zu gelangen, wo sich im Schatten einer Kastanie ein idyllischer Picknickplatz befindet. Die Aussichten sind fast zugewachsen, schön ist es trotzdem. Zwei Informationstafeln erzählen kurz die Geschichte dieses Ortes, dann steigen wir auf der anderen Seite des Aufstiegs nach links den Berg wieder hinab um nach ca. 10 Minuten beim Einkehrhaus eine weitere Gastronomie zu erreichen. Inzwischen ist es Mittag geworden und Ausflügler stehen hier sogar Schlange für einen freien Platz im Biergarten. Das ist nichts für mich, ohne Foto und ohne Einkehr ziehe ich schnell weiter, um dem Trubel zu entgehen. Bald hat mich die Stille des Waldes wieder aufgenommen, doch dann ändert sich die Landschaftsszenerie unvermittelt. Mit der moderaten Steigung des Wanderweges habe ich den ehemaligen Steinbruch auf dem Stenzelberg erreicht. Dieser wurde bereits seit dem 12. Jahrhundert bis 1931 als Steinbruch genutzt und nachweislich sind einige Kirchenbauten in den umliegenden Gemeinden mit den hier gewonnenen Baumaterialien errichtet worden - die bekannteste und sehenswerteste von allen ist sicherlich das aus dem 12. Jahrhundert stammende Bonner Münster mit seinem bis heute erhaltenen Kreuzgang. Die fast alpin anmutende Szenerie bietet seltenen Tierarten wie Schlingnatter und Mauereidechsen einen Lebensraum. Mit schönen Aussichten nach Bonn auf den langen Eugen und den Posttower überqueren wir den Berg und tauchen auf der anderen Seite wieder ein in den dort fast märchenhaften Wald.   

Nach der Überquerung des Stenzelbergs gelangen wir in einen Wegabschnitt durch den Wald hinab, der unsere Fantasie anregt. Farne zwischen Felsspalten, eine kleine Schlucht, riesige Felsmonolithen, dazwischen unser Wanderpfad im grünen Schatten hoch aufragender Bäume - die Szenerie erinnert an einen Märchenwald.  Dann muss ich lachen, denn mir kommt die Szene aus Otto Walkes Filmkommödie in den Sinn: 7Zwerge - Männer alleine im Wald "Hey Zwerge, ho Zwerge, Hey Zwerge ho"... 

Am Fuße des Stenzelbergs angekommen treffen wir auf eine Wegspinne an der vier Wege aufeinander treffen. Hier führt uns der Beethovenwanderweg nach rechts, man kann aber auch geradeaus  laufen, denn das nächste Ziel erreichen wir auf beiden Wegen: Das Kloster Heisterbach im Heisterbacher Rott. Hier lohnt sich auf jeden Fall der Besuch, denn die idyllische Chorruine der ehemaligen Klosterkirche ist eines der beliebtesten Ausflugsziele im Siebengebirge. Die Kirche wurde bereits 1237 geweiht und diente mehr als 600 Jahre dem Gebet. Mit 88 Metern Länge und 44 Metern Breite übertraf sie an Größe alle romanischen Kirchen Kölns mit Ausnahme des Doms. Im Zuge der Säkularisierung wurde das Kloster 1803 aufgegeben, 1804 erfolglos zum Kaufe angeboten und ab 1809 zum Abbruch freigegeben. 1820 stand nur noch die Ruine des Chors und im Zuge der aufkommenden Rheinromantik wurde ein englischer Garten innerhalb der Klostermauern angelegt. Als 1984 die Cellitinnen das Kloster übernahmen, zog wieder klösterliches Leben in den Mauern ein. Heute finden hier Trauungen, Veranstaltungen, Messen und Andachten unter freiem Himmel statt, in der Klosterstube kann der Besucher einkehren und sich verwöhnen lassen. Die gesamte Anlage lohnt einen Aufenthalt, man kann sich auch einen Audioguide ausleihen und so durch die Gartenanlage streifen. Wir aber wollen weiter, denn auf uns wartet der letzte Berg für heute: den Petersberg werden wir nun auf einem alten Bittweg ersteigen, und der hat es nochmal in sich.

Die gepflegte Gartenanlage in dem Klosterhof betreten wir durch die Klosterpforte aus dem Jahre 1750. Eine besondere Stimmung herrscht hier und mit einem Blick auf die Uhr stelle ich fest: es ist Kaffeezeit geworden. In Ruhe schaue ich mich auf dem gut besuchten Gartengelände um, besuche die Klosterstube und fühle mich hier sehr wohl. Eine gute Gelegenheit für eine Stärkung, denn wir sind mit unseren Bergbesteigungen für heute noch nicht fertig.

Frisch gestärkt werden wir die letzte Bergetappe nun in Angriff nehmen. Dabei sind auf der 1,9 Kilometer langen Strecke zur Biergartenterrasse des Steigenberger Grandhotels auf dem Petersberg gut 200 Höhenmeter im Aufstieg und nach Königswinter hinab nochmals 250 Höhenmeter im Abstieg zu überwinden. Dazu verlassen wir die Klostergärten wieder durch die Klosterpforte und halten uns links entlang der Umfriedungsmauer bis wir hinter dem Parkplatz wieder auf unsere Wegkennzeichnung treffen.

Der Aufstieg auf den Berg folgt dem alten Bittweg, 

denn der Petersberg steht bis heute in enger Verbindung zur klösterlichen Vorgeschichte. Es waren die Zisterziensermönche des 12. Jahrhunderts, die am 22. März 1189 in ein verlassenes Gebäude des Augustinerordens auf dem Petersberg zogen. 12 Mönche waren vom Kloster Himmerod aus der Eifel entsandt worden, um hier im Siebengebirge ein Tochterkloster zu errichten. 1197 begannen die Bauarbeiten bevor sie im zweiten Anlauf den Bauplatz im Heisterbacher Rott den Vorzug gaben und in die Tallage umzogen. 1202 war es so weit doch es dauert noch bis 1237 bis die Kirche geweiht werden konnte.

Zurück im Hier und Jetzt erkennen wir, dass der Bittweg zur Vergebung der Sünden kein Spaziergang wird und bekommen nur in den Verschnaufpausen die Schönheit dieses Naturschutzbereichs wirklich bewusst mit. Durch grüne Tunnel und hochgewachsene hundertjährige (und ältere) Buchen geht es stetig in Serpentinen bergan. Erste Wegkreuze mehrheitlich aus dem 18. Jahrhundert, mit Votivtafeln kennzeichnen den Weg und stehen unter Denkmalschutz. 

Was habe ich heute doch für ein Glück mit dem Wetter gehabt! Den ganzen Tag ist es sonnig, dabei nicht zu warm und nicht zu schwül, der frühe Aufbruch am Morgen schenkte mir genug Zeit für genüssliche Pausen, ich musste nicht gegen die Uhr wandern, was ich sowieso nicht mag, sondern konnte mir viel mehr Zeit nehmen für Gespräche und Fotos.

Schon jetzt weiß ich eines ganz sicher: ich freue mich auf den Biergarten des Steigenberger Grandhotel mit seiner umwerfenden Aussicht von der Terrasse. Während im Hotel First Class groß geschrieben wird gibt es -  im nicht minder schönen Biergarten - Selbstbedienung. Und siehe da, die Schlange ist trotz guter Auslastung übersichtlich, das Personal freundlich und gut aufgelegt, bekomme ich, geschwitzt wie ich bin, ein schattiges Plätzchen unter Platanen in der zweiten Reihe , dann 10 Minuten später durch einen frei werdenden Tisch den Logenplatz in der ersten Reihe. Mit schweren Beinen und einem kalten Getränk vor mir in der angenehm warmen Spätnachmittagssonne sitzend kommt mir da nur ein Gedanke in den Kopf: " Hier bin ich  -  hier bleibe ich!"  Jetzt für einen Moment die Zeit anhalten bitte - was für ein perfekter Tag! Einfach mal raus kommen aus den Alltagssorgen und den Gewohnheiten. Ja da ist es wieder, dieses Bewusstwerden des Unterschieds zwischen gelebter und erlebter Zeit: einfach unbezahlbar!

Gegen 17:45 Uhr breche ich nach 45 Minuten Pause auf um die Wanderung zu vollenden. Ich verlasse den Biergarten in Richtung Parkplatz und Auffahrt, an der Bergkapelle linker Hand vorbei finde ich 100 Meter weiter meinen Bittweg wieder, dieses Mal den Abstieg nach Königswinter und stelle fest: der hat es in sich! Hinzu kommt das nicht an jeder Wegkreuzung Kennzeichen vorhanden sind, so dass eine gute Orientierung im Gelände, oder aber der Komootlink helfen werden, die richtigen Abzweigungen zu wählen. Am Ende dieses Bergpfades erreichen wir fast den Bahnhof von Königswinter und halten uns links, wo wir den Ausgangspunkt nach weiteren 40 Minuten gegen 18:30 Uhr ziemlich k.o. aber glücklich erreichen.

Schloss Drachenburg erweckt durch zahlreiche Türme und spielerische Details nicht selten den Eindruck eines Märchenschlosses.

Um sich seinen Wohntraum zu erfüllen wählte Stefan Sarter, der Sohn eines Bonner Gastwirtes, ein Grundstück unterhalb der Burgruine am Drachenfels.  Hier entstand in einer Rekordzeit von nur drei  Jahren zwischen 1882 und 1884 ein opulentes Gesamtkunstwerk der Gründerzeit. Sarter, inzwischen im Jahre 1881 in den Adelsstand erhoben und nun Baron, hatte eine Banklehre absolviert und als Investmentbanker u.a. mit der Finanzierung des Suezkanals ein stattliches Vermögen erworben.  Für seine Vorstellung vom standesgemäßen Wohnen auf dem Lande wurde an opulenten Ausstattungsmerkmalen nicht gespart. Die Ironie des Schicksals wollte es allerdings, dass er sein Schloss am Rhein, welches er für sich und seine große Liebe errichten lies, nie bewohnte. Die Dame verstarb noch vor der Fertigstellung, so blieb er seiner Wahlheimat Paris bis zu seinem Tode 1902 treu.  

Es folgte eine wechselvolle Geschichte, von der Adolf Hitler Eliteschule (1942) bis zum Bombardement und teilweiser Zerstörung 1945. Ein Glück für die Bausubstanz war, dass die Reichsbahndirektion Wuppertal 1947 das Schloss als Schulungszentrum erwarb und bis 1960 nutzte. Nach dem Auszug verwahrlosten Park und Schloss zusehends bis dann 1971 die Ära Spinat begann. Der exzentrische Textilkaufmann Paul Spinat erwarb 1970 das Schloss, ließ es instand setzen und machte es 1973 einer breiten Öffentlichkeit zugänglich. Er residierte bis zu seinem Tod 1989 auf  dem Anwesen, dann übernahm die Nordrhein Westfalen Stiftung in enger Zusammenarbeit mit dem Land Nordrhein-Westfalen und der Stadt Königswinter die Instandsetzung und Pflege. Heute erstrahlt Schloss Drachenburg wieder im historischen Glanz, alleine die nach und nach wieder erstellten Glasmalereien in den großen Fenstern des Nibelungenzimmers sowie die aufwendigen Wandmalereien, die die Nibelungensage thematisieren sind eine wahre Augenweide. 

Der Schlosspark von Schloss Drachenburg gehört zu den besonders sehenswerten Gartenkunst Anlagen im Rheinland und ist als solches Teil des European Garden Heritage Network. Er gehört zur Straße der Gartenkunst, die wie Perlen an einer Kette die schönsten, historischen Gärten des Rheinlandes miteinander verbindet.

Schloss und Park bilden ein Gesamtkunstwerk. Der Schlosspark im Stil englischer Landschaftsgärten bildet einen ruhigen Gegenpol zur Vielfalt der Architektur und dient vor allem der Inszenierung des repräsentativen Gebäudes. Wertvolle Koniferen, alte Rhododendren, dazu romantische Aussichten in das Rheintal laden zu Spazierwanderungen durch den großzügigen Park ein.  Die enorme Zahl kostbarer Arten und Sorten zeugt noch heute vom botanischen Interesse und von der Sammelleidenschaft des vermögenden Schlossherren.

Vor der Südfassade liegt der formale, fast intime und von Mauern und Zinnen eingerahmte Terrassengarten mit dem Namen "Venusterrasse" Er ist der römischen Göttin der Liebe gewidmet.

Spazierwege führen durch den "pleasure ground" zur "Wotanstiege". Vorbei an einem Felslabyrinth und dem "Großvaterstuhl" geht es durch den Parkwald zurück zum Schloss. Viele der Botanischen Raritäten stammen noch aus der Gründerzeit des Gartens, so dass die noch stehenden Bäume mindestens 120 Jahre alt sind.

Die Renovierungs- und Sanierungsarbeiten sind im Jahre 2011 zum Abschluss gekommen und so können wir heute gegen Kauf eines Eintrittstickets die Schönheiten dieses herrschaftlichen Anwesens alleine erkunden und durchstreifen, oder an Führungen teilnehmen. Der Besuch des Schlosses und des Parks ist zertifiziert barrierefrei und damit auch für Menschen mit Behinderung einen Besuch wert. 

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